Las habían superado por idéntico marcador hace unos días atrás, triunfo que les permitió luego definir con Perú una de las semifinales del torneo que entrega dos plazas para el Mundial de Japón del año próximo (ya se las adueñaron el local, finalmente indiscutido campeón, y Perú). Pero hoy, tras una dura derrota en esa instancia clave que ahogó sus ilusiones mundialistas, el marco no fue el mismo y las ganas, tampoco: Las Panteras de Horacio Bastit cayeron ante Venezuela en cuatro sets (25-23, 16-25, 25-22 y 25-21) y se despidieron así de la competencia en la que finalizaron cuartas.
Se habían propuesto ese objetivo desde hace más de dos años, cuando arrancaron este camino sumamente fructífero, a pesar de todo. Con dos bronces históricos en su haber (Final Four en Fortaleza y Copa Panamericana, ambos en el 2008) las chicas se plantearon algo no imposible y a base de trabajo y esfuerzo lo tuvieron en sus narices, luego de consagrarse de manera invicta en la primera etapa de clasificación en Tortuguitas hace un tiempito atrás.
Hoy, ante Venezuela, crecieron en el segundo set provocando la igualdad pero volvieron a dejarle espacio al rival en el tercero. La punta Yamila Nizetich (máxima anotadora del match con 17 puntos) estuvo imparable para llegar a definir punto a punto el cuarto, pero ésta vez fueron más precisas las venezolanas, ante un equipo dolido que deberá levantar la cabeza y golpearse fuerte el pecho por llegar hasta donde está hoy. Un lugar, en este deporte, al que se llega sólo por el verdadero amor literal a la camiseta...